提到最早使用天然火的生物，我们不得不提到早期的人类祖先。其中，“能人”是最早被归入人类家族的一员，他们生活在距今约250万到150万年前。然而，尽管能人在工具制造方面取得了显著的进步，目前并没有确凿的证据表明他们掌握了使用火的技术。

紧随其后的是“直立人”，他们是最早能够完全直立行走的人类祖先之一，生活于约200万到30万年前。直立人的出现标志着人类进化史上的一个重大转折点。根据现有的考古发现，直立人被认为是最早可能学会控制并使用火的物种之一。在一些遗址中，科学家们发现了可能是由直立人控制的火塘遗迹以及与之相关的烧焦骨骼和石器等物品，这为直立人使用火提供了间接但有力的支持。

再往后，则是“智人”，即现代人的直接祖先。智人不仅继承了直立人对于火的掌控能力，还在这一基础上进一步发展出了更加复杂的文化和社会结构。智人所创造的语言系统、艺术表达形式以及社会组织模式都离不开对火的熟练运用。

至于“现代人”，也就是我们今天所说的智人，虽然他们在许多方面达到了前所未有的高度，但在讨论最早使用天然火的问题上，并不意味着他们才是唯一的答案。毕竟，从时间线来看，现代人出现的时间相对较晚，因此不可能是最早使用火的那个群体。

综上所述，在选项A（智人）、B（直立人）、C（能人）和D（现代人）中，正确答案应当指向B——直立人。当然，随着科学技术的进步和新证据的不断涌现，未来或许会对这一结论进行修正。无论如何，火作为人类文明发展的关键因素之一，始终贯穿于我们的历史长河之中，推动着人类一步步走向繁荣昌盛。