孟子曰：“鱼，我所欲也；熊掌，亦我所欲也。二者不可得兼，舍鱼而取熊掌者也。生，亦我所欲也；义，亦我所欲也。二者不可得兼，舍生而取义者也。生亦我所欲，所欲有甚于生者，故不为苟得也；死亦我所恶，所恶有甚于死者，故患有所不辟也。
如使人之所欲莫甚于生，则凡可以得生者何不用也？使人之所恶莫甚于死者，则凡可以辟患者何不为也？由是则生而有不用也，由是则可以辟患而有不为也。是故所欲有甚于生者，所恶有甚于死者。非独贤者有是心也，人皆有之，贤者能勿丧耳。”
这一段文字出自《孟子·告子上》，是孟子阐述人生价值观念的经典篇章。他以“鱼”和“熊掌”的比喻，说明了在面对两难选择时，人们往往会选择更为重要的事物。对于孟子来说，“义”比“生”更为重要，因此即使面临死亡的威胁，也要坚持正义，不做出违背道德的事情。
孟子认为，这种舍生取义的精神并非只有贤者才具备，而是人人都有的天性。只是普通人容易因为各种诱惑或恐惧而丧失这种本性，而贤者能够始终保持这份初心，不被外界干扰。这种对人性的深刻洞察以及对高尚品德的推崇，至今仍具有深远的教育意义和现实价值。
