“九层云霄之外”是一个富有诗意和象征意义的表达，常用于文学、影视作品或日常语境中，用来形容极高、极远的地方，或者是超越现实、难以触及的境界。这个短语虽然没有固定的出处，但在中文文化中具有浓厚的意境和想象空间。

“九层”在中国传统文化中是一个象征性的数字，代表极多、极高，比如“九重天”、“九霄云外”等，都是用来形容非常高的地方。“云霄”则指的是天空中的云层，常被用来比喻高远、飘渺的境界。而“之外”则表示超出、超越，意味着不仅仅是高，而是达到了一种无法企及的高度。

所以，“九层云霄之外”可以理解为：在极高的天空之上，已经超越了我们所能想象和到达的范围。它不仅仅是一个地理上的概念，更是一种精神上的追求，象征着对未知、理想、真理或更高层次存在的向往。

在文学作品中，这一说法常常被用来描绘仙境、神域或超凡脱俗的境界。例如，在一些仙侠小说或神话故事中，主人公可能经历重重磨难，最终达到“九层云霄之外”，进入一个全新的世界，获得力量或智慧。

在日常生活中，人们也会用这句话来表达对某种目标的追求，比如一个人不断努力，想要突破自我，达到更高的层次，就可以说他正在“走向九层云霄之外”。

当然，也有人会从字面意义上解读这句话，认为它是指物理上的高空，甚至是对宇宙深处的一种浪漫化描述。但无论怎样，它的核心含义始终是“高远、超越、不可企及”。

总的来说，“九层云霄之外”不仅仅是一句简单的描述，更是一种情感的寄托、理想的象征，体现了人们对未知世界的渴望和对更高境界的追求。